পিক্সেল (শব্দটি "picture element" থেকে তৈরি) হলো একটি কম্পিউটার ডিসপ্লে বা কম্পিউটার ইমেজের প্রোগ্রামযোগ্য রঙের মৌলিক একক। একে একটি ভৌত নয়, বরং একটি লজিক্যাল একক হিসেবে ভাবুন। একটি পিক্সেলের ভৌত আকার নির্ভর করে আপনি ডিসপ্লে স্ক্রিনের রেজোলিউশন কীভাবে সেট করেছেন তার উপর। আপনি যদি ডিসপ্লেকে সর্বোচ্চ রেজোলিউশনে সেট করেন, তাহলে একটি পিক্সেলের ভৌত আকার ডিসপ্লের ডট পিচের (একে সহজে ডট সাইজ বলা যাক) ভৌত আকারের সমান হবে। তবে, আপনি যদি রেজোলিউশন সর্বোচ্চের চেয়ে কম কিছুতে সেট করেন, তাহলে একটি পিক্সেল স্ক্রিনের ডটের ভৌত আকারের চেয়ে বড় হবে (অর্থাৎ, একটি পিক্সেল একাধিক ডট ব্যবহার করবে)।
একটি পিক্সেল যে নির্দিষ্ট রঙ বর্ণনা করে, তা রঙের বর্ণালীর তিনটি উপাদানের একটি মিশ্রণ - RGB। একটি পিক্সেলের রঙ নির্দিষ্ট করতে সর্বোচ্চ তিন বাইট ডেটা বরাদ্দ করা হয়, প্রতিটি প্রধান রঙ উপাদানের জন্য এক বাইট। একটি ট্রু কালার বা 24-বিট কালার সিস্টেম তিনটি বাইটই ব্যবহার করে। তবে, অনেক কালার ডিসপ্লে সিস্টেম শুধু এক বাইট ব্যবহার করে (ডিসপ্লেকে 256টি ভিন্ন রঙে সীমাবদ্ধ রাখে)।
একটি বিটম্যাপ হলো এমন একটি ফাইল, যা অনুভূমিক অক্ষ বা সারি (যাকে x কোঅর্ডিনেট বলা হয়) বরাবর প্রতিটি পিক্সেলের রঙ এবং উলম্ব অক্ষ (যাকে y কোঅর্ডিনেট বলা হয়) বরাবর প্রতিটি পিক্সেলের রঙ নির্দেশ করে। উদাহরণস্বরূপ, একটি Graphics Interchange Format ফাইলে একটি ইমেজের বিটম্যাপ থাকে (অন্যান্য ডেটার পাশাপাশি)।
স্ক্রিন ইমেজের স্পষ্টতা কখনো কখনো dpi (dots per inch) হিসেবে প্রকাশ করা হয়। (এই ব্যবহারে, 'dot' শব্দটির অর্থ পিক্সেল, ডট পিচের ডট নয়।) Dots per inch নির্ধারিত হয় ভৌত স্ক্রিন সাইজ ও রেজোলিউশন সেটিং উভয়ের উপর। একই ডেটা একটি বড় ভৌত এলাকায় ছড়িয়ে থাকায়, একটি নির্দিষ্ট ইমেজের একটি বড় স্ক্রিনে কম রেজোলিউশন থাকবে - অর্থাৎ, প্রতি ইঞ্চিতে কম ডট। একই আকারের স্ক্রিনে, রেজোলিউশন সেটিং কম করলে ইমেজের রেজোলিউশন কম হবে - অনুভূমিক ও উলম্ব লাইনে প্রতি 800 বাই 600 পিক্সেল থেকে 640 বাই 480-এ রিসেট করার অর্থ স্ক্রিনে প্রতি ইঞ্চিতে কম ডট এবং কম স্পষ্ট একটি ইমেজ। (অন্যদিকে, টেক্সটের মতো পৃথক ইমেজ এলিমেন্ট আকারে বড় হবে।)
পিক্সেল শব্দটি 'picture element'-এর আগের সংক্ষিপ্ত রূপ 'pel'-কে প্রতিস্থাপন করেছে।
কম্পিউটারে, রেজোলিউশন হলো একটি ডিসপ্লে মনিটরে থাকা পিক্সেলের (রঙের পৃথক বিন্দু) সংখ্যা, যা অনুভূমিক অক্ষে পিক্সেলের সংখ্যা এবং উলম্ব অক্ষে পিক্সেলের সংখ্যা দিয়ে প্রকাশ করা হয়। একটি ডিসপ্লেতে ইমেজের স্পষ্টতা নির্ভর করে রেজোলিউশন এবং মনিটরের আকারের উপর। একই পিক্সেল রেজোলিউশন একটি ছোট মনিটরে বেশি স্পষ্ট হবে এবং বড় মনিটরে ধীরে ধীরে স্পষ্টতা হারাবে, কারণ একই সংখ্যক পিক্সেল একটি বড় এলাকায় ছড়িয়ে যাচ্ছে।
একটি নির্দিষ্ট কম্পিউটার ডিসপ্লে সিস্টেমের একটি সর্বোচ্চ রেজোলিউশন থাকবে, যা আলো ফোকাস করার ভৌত ক্ষমতার উপর নির্ভর করে (এক্ষেত্রে ভৌত ডট সাইজ - ডট পিচ - পিক্সেল সাইজের সাথে মিলে যায়) এবং সাধারণত এর চেয়ে কম আরও কয়েকটি রেজোলিউশনও থাকে। উদাহরণস্বরূপ, একটি ডিসপ্লে সিস্টেম যা সর্বোচ্চ 1280 বাই 1023 পিক্সেল রেজোলিউশন সমর্থন করে, সেটি 1024 বাই 768, 800 বাই 600, এবং 640 বাই 480 রেজোলিউশনও সমর্থন করতে পারে। লক্ষ্য করুন যে একটি নির্দিষ্ট আকারের মনিটরে, সর্বোচ্চ রেজোলিউশন হয়তো বেশি স্পষ্ট ইমেজ দিতে পারে, কিন্তু এটি এত ছোট জায়গায় ছড়িয়ে থাকতে পারে যে ভালোভাবে পড়া কঠিন হয়ে যায়।
ডিসপ্লে রেজোলিউশন সাধারণত প্রিন্টারের মতো dots per inch-এ পরিমাপ করা হয় না। তবে, রেজোলিউশন এবং ভৌত মনিটরের আকার একসাথে আপনাকে pixels per inch নির্ধারণ করতে দেয়। সাধারণত, PC মনিটরে প্রতি ইঞ্চিতে 50 থেকে 100টির মধ্যে পিক্সেল থাকে। উদাহরণস্বরূপ, একটি 15-ইঞ্চি VGA (display mode দেখুন) মনিটরে 12-ইঞ্চি অনুভূমিক লাইন বরাবর 640 পিক্সেল রেজোলিউশন থাকে, অর্থাৎ প্রায় প্রতি ইঞ্চিতে 53টি পিক্সেল। একটি ছোট VGA ডিসপ্লেতে প্রতি ইঞ্চিতে আরও বেশি পিক্সেল থাকবে।
একটি ডিসপ্লে মনিটরের ডট পিচ স্পেসিফিকেশন আপনাকে বলে দেয় প্রদর্শিত ইমেজ কতটা স্পষ্ট হতে পারে। ডট পিচ মিলিমিটারে (mm) পরিমাপ করা হয় এবং ছোট সংখ্যা মানে বেশি স্পষ্ট ইমেজ। ডেস্কটপ মনিটরে, সাধারণ ডট পিচ হলো .31mm, .28mm, .27mm, .26mm, এবং .25mm। পার্সোনাল কম্পিউটার ব্যবহারকারীরা সাধারণত .28mm বা তার চেয়ে সূক্ষ্ম কিছু চান। উপস্থাপনার কাজে ব্যবহৃত কিছু বড় মনিটরে বড় ডট পিচ থাকতে পারে (উদাহরণস্বরূপ, .48mm)। ডট পিচ দ্বারা নির্দিষ্ট করা ডটকে ডিসপ্লের সবচেয়ে ছোট ভৌত ভিজ্যুয়াল উপাদান হিসেবে ভাবুন। একটি পিক্সেল হলো সবচেয়ে ছোট প্রোগ্রামযোগ্য ভিজ্যুয়াল এলিমেন্ট এবং ডিসপ্লে সর্বোচ্চ রেজোলিউশনে সেট থাকলে এটি ডটের সাথে ম্যাপ হয়। কম রেজোলিউশনে সেট করা থাকলে, একটি পিক্সেল একাধিক ডট ধারণ করে।
টেকনিক্যালি, একটি শ্যাডো মাস্কসহ cathode ray tube (CRT) ডিসপ্লেতে, ডট পিচ হলো শ্যাডো মাস্কের গর্তগুলোর মধ্যে দূরত্ব, যা মিলিমিটারে (mm) পরিমাপ করা হয়। শ্যাডো মাস্ক হলো গর্তে ভরা একটি ধাতব স্ক্রিন, যার মধ্য দিয়ে তিনটি ইলেকট্রন বিম যায় এবং টিউবের ফসফর পৃষ্ঠের একটি নির্দিষ্ট বিন্দুতে ফোকাস করে। Sony-র Trinitron ফ্ল্যাট-স্ক্রিন প্রযুক্তির মতো যেসব CRT-তে অ্যাপারচার গ্রিল (মাস্কের একটি স্লটেড রূপ) ব্যবহার করা হয়, সেখানে ডট পিচ হলো একই রঙের ইলেকট্রন বিম পার হওয়া পাশাপাশি স্লটগুলোর মধ্যকার পার্থক্য।
ট্রু কালার হলো একটি 24-বিট মান ব্যবহার করে ডিসপ্লে স্ক্রিনে একটি পিক্সেলের রঙের স্পেসিফিকেশন, যা সর্বোচ্চ 16,777,216টি সম্ভাব্য রঙের সুযোগ দেয়। আজকাল অনেক ডিসপ্লে শুধু 8-বিট কালার ভ্যালু সমর্থন করে, যা সর্বোচ্চ 256টি সম্ভাব্য রঙ দেয়।
একটি পিক্সেলের রঙের শেড নির্ধারণ করতে ব্যবহৃত বিটের সংখ্যাকে তার bit-depth বলা হয়। ট্রু কালারকে কখনো কখনো 24-বিট কালারও বলা হয়। কিছু নতুন কালার ডিসপ্লে সিস্টেম 32-বিট কালার মোড দেয়। অতিরিক্ত বাইটটি, যাকে alpha channel বলা হয়, কন্ট্রোল ও স্পেশাল ইফেক্টের তথ্যের জন্য ব্যবহৃত হয়।
1) কম্পিউটারে, dots per inch (dpi) হলো একটি ডিসপ্লে স্ক্রিনের স্পষ্টতার (অর্থাৎ, আলোকিত বিন্দুর ঘনত্ব) একটি পরিমাপ। ডট পিচ সম্ভাব্য dots per inch-এর একটি চূড়ান্ত সীমা নির্ধারণ করে। তবে, ডিসপ্লের জন্য সেট করা পিক্সেলের (picture element) প্রদর্শিত রেজোলিউশন সাধারণত ডট পিচের মতো সূক্ষ্ম হয় না। একটি নির্দিষ্ট ছবির রেজোলিউশনের জন্য dots per inch সামগ্রিক স্ক্রিন সাইজের উপর ভিত্তি করে ভিন্ন হবে, কারণ একই সংখ্যক পিক্সেল ভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে থাকে। কিছু ব্যবহারকারী ডিসপ্লে ইমেজের স্পষ্টতার পরিমাপ হিসেবে "pixels per inch (ppi)" শব্দটি পছন্দ করেন, dpi-কে প্রিন্ট মাধ্যমের জন্য সংরক্ষিত রাখেন।
2) প্রিন্টিংয়ে, dots per inch (dpi) হলো কাগজে প্রিন্ট করা ইমেজের মানের সাধারণ পরিমাপ। আজকাল গড় পার্সোনাল কম্পিউটার প্রিন্টার 300 dpi বা 600 dpi দেয়। বেশি প্রিন্ট কোয়ালিটি বেছে নিলে সাধারণত প্রতিটি পেজ প্রিন্ট করার গতি কমে যায়।
কম্পিউটারে, pixels per inch (ppi) হলো একটি ডিসপ্লে স্ক্রিনের স্পষ্টতার (অর্থাৎ, আলোকিত বিন্দুর ঘনত্ব) একটি পরিমাপ। ডট পিচ সম্ভাব্য pixels per inch-এর একটি চূড়ান্ত সীমা নির্ধারণ করে। তবে, ডিসপ্লের জন্য সেট করা পিক্সেলের (picture element) প্রদর্শিত রেজোলিউশন সাধারণত ডট পিচের মতো সূক্ষ্ম হয় না। একটি নির্দিষ্ট ছবির রেজোলিউশনের জন্য pixels per inch সামগ্রিক স্ক্রিন সাইজের উপর ভিত্তি করে ভিন্ন হবে, কারণ একই সংখ্যক পিক্সেল ভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে থাকে। প্রিন্ট মাধ্যম থেকে বিস্তৃত হওয়া "dots per inch" (dpi) শব্দটি কখনো কখনো pixels per inch-এর পরিবর্তে ব্যবহার করা হয়।