কম্পিউটার নেটওয়ার্কিং

এখন পর্যন্ত প্রতিটি পাঠে একটি একক কম্পিউটার নিয়ে আলোচনা হয়েছে। কিন্তু আজকের বেশিরভাগ কম্পিউটার খুব কমই একা কাজ করে — এরা অন্য কম্পিউটারের সাথে সংযুক্ত থাকে, ফাইল, প্রিন্টার, আর ইন্টারনেট অ্যাক্সেস ভাগ করে নেয়। এই পাঠে আলোচনা হবে নেটওয়ার্কিং নিয়ে: সেই সংযোগ আসলে কীভাবে কাজ করে।

নেটওয়ার্ক মানে সহজভাবে দুই বা ততোধিক কম্পিউটার একসাথে সংযুক্ত, যাতে তারা তথ্য আর রিসোর্স ভাগ করে নিতে পারে। এই সংযোগ একটি শারীরিক তার হতে পারে, বা Wi-Fi-এর মতো একটি ওয়্যারলেস রেডিও সিগন্যাল, কিন্তু যেভাবেই হোক, লক্ষ্য একই: একজন মানুষকে হাতে করে একটি ড্রাইভে ফাইল বহন না করেই ডিভাইসগুলোকে তথ্য বিনিময় করতে দেওয়া।

LAN (Local Area Network) একটি ছোট, একক শারীরিক এলাকার মধ্যে কম্পিউটার সংযুক্ত করে — একটি বাড়ি, একটি ক্লাসরুম, বা একটি একক অফিস ভবন। বেশিরভাগ বাড়ির Wi-Fi সেটআপ একটি LAN: আপনার ল্যাপটপ, ফোন, আর স্মার্ট টিভি সবই একই রাউটারের সাথে সংযুক্ত থাকে, যা একটি ছোট স্থানীয় নেটওয়ার্ক তৈরি করে যা একই সাথে একটি ইন্টারনেট সংযোগও ভাগ করে নেয়।

WAN (Wide Area Network) অনেক বড় একটি এলাকা জুড়ে কম্পিউটার সংযুক্ত করে — একটি শহর, একটি দেশ, বা পুরো পৃথিবী — সাধারণত অনেকগুলো ছোট LAN-কে একসাথে যুক্ত করে। ইন্টারনেট, যা নিয়ে পরের পাঠে বিস্তারিত আলোচনা হবে, বিদ্যমান সবচেয়ে বড় WAN: নেটওয়ার্কের একটি নেটওয়ার্ক যা পুরো পৃথিবী জুড়ে বিস্তৃত।

রাউটার একটি নেটওয়ার্কের ডিভাইসগুলোর মধ্যে তথ্য পরিচালনা করে আর সেই নেটওয়ার্ককে ইন্টারনেটের মতো অন্যদের সাথে সংযুক্ত করে। একটি সুইচ একটি একক LAN-এর মধ্যে একাধিক তারযুক্ত ডিভাইস সংযুক্ত করে, যাতে তারা সরাসরি একে অপরের সাথে কথা বলতে পারে। একটি মডেম একটি ইন্টারনেট সার্ভিস প্রোভাইডারের সিগন্যালকে এমন একটি ফরম্যাটে রূপান্তর করে যা আপনার রাউটার আর ডিভাইস ব্যবহার করতে পারে। অনেক বাড়ির সেটআপে, একটি একক ডিভাইস একটি মডেম আর রাউটারকে একটি বাক্সে একত্র করে, এই কারণেই মানুষ মাঝে মাঝে দুটো শব্দ একে অপরের বদলে ব্যবহার করে, যদিও তারা ভিন্ন ভিন্ন কাজ করে।

একটি নেটওয়ার্কের প্রতিটি ডিভাইসের একটি অনন্য ঠিকানা প্রয়োজন যাতে তথ্য জানে কোথায় যেতে হবে — একে বলা হয় IP অ্যাড্রেস (Internet Protocol address), সংখ্যার একটি সেট যা অনেকটা একটি ডিভাইসের ডাক ঠিকানার মতো কাজ করে। আপনি যখন একটি ওয়েবপেজ লোড করেন, আপনার রিকোয়েস্ট গন্তব্যের IP অ্যাড্রেস বহন করে নেটওয়ার্ক জুড়ে ভ্রমণ করে, আর উত্তরটি আপনার ডিভাইসের নিজস্ব IP অ্যাড্রেসে ফিরে আসার পথ খুঁজে নেয়।

কম্পিউটার সাধারণভাবে কীভাবে একে অপরের সাথে সংযুক্ত হয় তা বোঝার পর, পরের পাঠে আমরা সবচেয়ে বড় নেটওয়ার্কটি নিয়ে গভীরে যাব — ইন্টারনেট — আর আপনি যখন একটি ওয়েবসাইটে যান তখন আসলে কী ঘটে।